161.貰い物
朝、トキオが部屋を出ると、丁度ティーカップも出てきたところだった。「よう」
「おはよう」
挨拶を返したティーカップは、観察するような目でトキオの服を眺めた。
「あー…の、お前のくれた服はさ」
トキオはティーカップの横に並ぶと背中に軽く右腕を回して、歩くようにうながしつつ話しはじめた。
「高級品ぽいし、オフに着させてもらおうと思ってんだ」
「大した物じゃないぞ」
ティーカップは歩きながら横目でトキオを見ている。
「…でも、潜る時に着たらすぐ傷むだろ」
「それはそうだな」
「だろ？やっぱほら、…」
「…なんだ？」
「…」
トキオは、唇を軽く舐めた。
「もらったもんは大事にしてえし…さ」
「ふぅん」
－しまった、「お前にもらったもん」って言った方が良かったかな…
トキオがそんなことを考えている間に、ティーカップの視線がすうっと降りた。
「でも、そのパンツも僕が渡した物だろう。大事にしないのか」
「いや、、 えーと。こっちは生地も厚いし…」
「…」
「…その」
トキオはカーゴの尻ポケットに左手を突っ込んだ。
「もらったもんはすぐに着たいってのもあるわけだよ」
「ああなるほど」
ティーカップはトキオの方を見ずに、投げやりな返事をした。
－素直に"ラメ入りの服は着たくない"と言ったらどうだ。
横顔がそう言っているような気がする。
「そ…そんで、あのな。相談があんだ」
「なんだ」
ティーカップの声はそっけない。歩くペースも速くなっている。
トキオは遅れないように早足になりながら、話し続けた。
「置いてある方の服って、俺が着たことない系統なんだよ」
「だろうな」
「どういうパンツ合わせたらいいかよくわかんねえんだよな」
「それで？」
「レクチャーしてくんねえかな」
「そのくらい自分で」
「わかんねえんだよ！」
トキオは足を止め、ティーカップの両肩をがっちりと掴んで、自分の正面に引き寄せた。
「全然わかんねえんだよ。だから今度、服屋行くのにつきあってくれ」
「…」
ティーカップは５秒ほど眉間に皺を寄せてから、呆れたように長い溜息をついて、目を伏せながら頷いた。
*
ギルガメッシュには他のメンバーが既に集まっていた。「おはよう」
何気ないティーカップの挨拶の後に、
「よっ！」
トキオが弾んだ声で言うと、
「おっはよー！」
「おはよう」
二つの上機嫌な声と、
「あー、おはよぉ」
「おはようございます…」
二つの覇気のない声が返ってきた。
前者は、いつにも増した密着具合でいちゃいちゃしているヒメマルとブルーベル。
後者は、頬杖をついてぼんやりしているクロックハンドと、腕組みで難しい顔をしているイチジョウだ。
トキオはヒメマルとブルーベルの方を見て、
「こっちはいいとして」
元気のない二人の方へ向き直り、
「クロックとイチジョウ、なんかあったのか？」
座りながら訊いた。
「こっちにも色々訊いてよ～」
ヒメマルが口を尖らせるのをシッシッと追い払うようにして、トキオは横のクロックの方へ向きなおった。
「あ、俺のことは全然気にせんでええよ。二股のどっちにするか、決めかねとるだけやから」
クロックハンドは手を振った。
「んじゃ、イチジョウは…」
「わかった！昨日の花びら関係だ！違う？」
ヒメマルが楽しそうに言う。
「…そうなんですよ」
イチジョウは表情を緩めて、話し始めた。