83.医者

小物屋や日用雑貨を扱っている店が並ぶ大通りの終わりに、こじんまりとした家がある。

入り口に打ちつけてある木の板には、

* 診療所 *　
各種　キズ　ケガ　治します　
医師　バベル（ビショップ）　
診察時間：起きている時

と、やけに可愛い文字が手書きされている。

「随分割れてるね」
医者は、差し出されたティーカップの左手を見て呟いた。

「最初にそう言ったろう」
「うん」
「僕は怪我の処置方法なんて、全然知らないんだ。どうすればいいのか詳しく教えてくれ」
「うーん」
医者は一本ずつ指先を見た。
「この二本は、まあ、よし」
呟いてニッパーのような爪切りを持ち出すと、親指と人差し指の欠けた爪をパチパチと整える。
「何かに当たったりすれば痛むだろうけど、色々巻いたりしてごまかせばよし。あとは駄目だろう」
「駄目ならどうするんだ」
「これ」
医者が先の細いペンチのようなものを取り出した時、ドアがノックされた。

医者は、はいはいと立ち上がって、
「誰？」
とドアを開いた。
「あ、先生。ここに－おう」
トキオは、ドアの隙間からティーカップを見つけた。
「あの患者、知り合いなんですけど、入っていいすかね」
「いいよ」
トキオは部屋の壁際にあった長椅子に座った。

ティーカップはトキオに何か言おうとしたが、
「そんじゃ、続き」
医者に言われてそちらへ向き直った。
「これで抜くわけ」
「ふぅん」
「…せ、先生」
横からトキオが手を振って、医者の視界を遮った。

「何？」
「そのペンチで、もしかして爪抜くんすか」
「うん」
「…抜かずになんとかなんないんすかね」
「だって、縦とか斜めとか変な風に割れちゃってるだろう。このまま伸ばすより、抜いた方がいいだろう」
医者はこともなげに言う。

「…麻酔とかは？」
「ないよ、そんなの」
「早くしてくれないか」
ティーカップが言うのを、トキオが止める。
「ちょっと待てよお前、そうだ。カティノかけようぜ、な」
「僕は別に－」
「かけさせてくれよ、見てらんねえ俺」

「見なけりゃいいだろう」

医者とティーカップに声を合わせて言い放たれて、トキオは口ごもってしまった。
「じゃ、抜くね」
医者がペンチでティーカップの爪を挟む。
「…や、やっぱ待て、待て！！！！」

結局カティノをかけ、ティーカップが眠っている間に爪を抜いたのだが、その間中トキオは凄い顔をしていた。
「何だろうね君は、嫌なら見なきゃいいだろう」
「そ、そうなんすけど」
「君、地下に潜ってるんだろう。こんなこと怖がっててよく冒険者出来るね」
「町ん中でペンチで引っ張って爪抜くのと、地下で戦ってる時ケガすんのとは話が違うっすよ」
「そうかなあ」
「そうスよ」
ふと見ると、まだ眠っているティーカップの爪を抜いた指からは、どくどくと出血が続いている。医者が清潔そうな布を当てているが、止まらないようだ。

「血、止まらねえすね」
「うん、たまにあるんだな。爪抜くとね。こういうのはケガと一緒だから呪文が効くんだけど、今日俺呪文切らしちゃってるから、これ使うわけ」
医者は、何に使うかよくわからない、先の丸いペンのような金属棒を取り出した。デスクに置いてあるランプに火をつけ、その棒を炙る。
「それ、何すか」
「熱いやつ」
「はい？？」
「これで傷口焼いて、止血するわけ」
「げっ！？」
トキオが一歩引いたと同時に、ジュっという音がした。

爪を抜いた生肉の部分に金属棒があてがわれて、煙だか蒸気だかが上がっている。
「待っ、待っっ、ちょ」
「うるさいな～」
「おっ俺、回復呪文使えるんで！！それストップ、ストップ！！」

「なんだ、早く言えばいいのに」
トキオは返事をする余裕もなく、ティーカップの指にディアルマをかけている。
出血も、今の火傷も治ったようだ。トキオはほっと息をついた。
「そんじゃもう君、この人持って帰って。君達ふたり、大きいから邪魔」
他に患者がいるわけでもないのに医者はそう言って、痛み止めやら包帯の入った袋をトキオに押し付けた。

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